樱花最早来源于哪里？是中国原生品种吗？

樱花现在是日本的国花。在旅游日本时观赏日本樱花是当下最为热门的旅游项目。如果查阅资料你会发现樱花其实原产于中国，发扬于日本。
据日本《樱大鉴》记载，野生樱花起源于中国，原产于喜马拉雅山脉。很多人把这当作樱花起源于中国的证据。不过，这里说的是几百万年前的野生樱花，和现在我们观赏的栽培樱花并不是一种东西。
有统计显示，中国野生樱花有38种，其中29种是中国特有的，比日本的野生樱花多，如果加以开发，也完全可能培育出优良的栽培樱花品种。 中国红樱、貂蝉、富贵樱、广州樱等是国内原生品种，也是观赏效果很好的绿化苗木。然而，中国传统上对樱花并不重视。尽管也有“小园新种红缨树，闲绕花枝便当游”和“何处哀筝随急管，樱花永巷垂杨岸”这样描写樱花的诗句，但樱花和中国人喜欢的和梅、兰、菊、牡丹这些名花还是有差距的。
说到我们现在赏的樱花，主要还是日本培育出的栽培樱花，此外也有原产我国云南的“红花高盆樱”等。

在日本，樱花树曾被看作神木。有学者指出，樱花与谷物之神相关，因此樱花也和稻作祭礼联系在一起。后来，樱花由土俗进入宫廷，又逐渐走入大众生活当中。
不过，日本对樱花的爱不是从一开始就那么深的。
在日本最早的和歌大成《万叶集》里，咏梅诗比樱花诗多多了，但到了平安时代的《古今和歌集》，诗歌里的樱花压倒性超过了梅花。
转变的具体原因说法不一。
其中一种看法，是随着日本本土文化逐渐成熟，他们需要一个不同于中国的“花图腾”。于是，中国来的梅花逐渐淡出，更符合“物哀”审美的樱花取而代之。
日本哲学家和辻哲郎就认为，樱花“突然、匆匆地绚烂绽放”和日本人的气质非常贴切。
我国的樱花，也有一部分是战争年代侵略者留下来的。武汉大学珞珈山校园里最早的一批樱花，就由侵华日军从本国运来。
抗战结束后，有人就主张将这些樱花树砍去，不过保留的意见还是占了上风。
1972年中日邦交正常化，日本友人赠送给周总理的白山樱，又有20株种在了武大。
此后，日本友人先后赠送了几百株樱花树苗，有“垂枝大叶早樱”，也有“日本樱花”。这个时候的樱花，已经成为和平、友谊的象征了。